ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീ ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ പോർച്ചുഗലിന്റെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങൾ തകർത്തെറിഞ്ഞ് സ്പെയിൻ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി.
ഡാലസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിനാണ് സ്പാനിഷ് പട പോർച്ചുഗലിനെ കീഴടക്കിയത്. ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ ആദ്യ മിനിറ്റിൽ (91-ാം മിനിറ്റ്) പകരക്കാരനായി എത്തിയ മിക്കേൽ മെറീനോയാണ് സ്പെയിന്റെ വിജയഗോൾ നേടിയത്.
ഈ തോൽവിയോടെ സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ലോകകപ്പ് കിരീടമെന്ന സ്വപ്നവും കണ്ണീരോടെ അവസാനിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ സ്പെയിൻ മികച്ച ആക്രമണമാണ് അഴിച്ചുവിട്ടത്. കളിയുടെ നാലാം മിനിറ്റിൽ മിക്കേൽ ഒയർസബാലിന് മികച്ച ഒരു അവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും പോർച്ചുഗൽ ഗോൾകീപ്പർ ഡീഗോ കോസ്റ്റ അത് സുരക്ഷിതമായി കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ കളി തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ പോർച്ചുഗൽ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഫിനിഷിങ്ങിലെ പോരായ്മകൾ അവർക്ക് തിരിച്ചടിയായി. എന്നാൽ 55-ാം മിനിറ്റിൽ പ്രതിരോധ താരം നൂനോ മെൻഡിസ് പരിക്കേറ്റ് കളം വിട്ടതോടെ പോർച്ചുഗലിന്റെ പ്രതിരോധം പരുങ്ങലിലായി. ഇതോടെ സ്പെയിൻ തങ്ങളുടെ ആക്രമണത്തിന്റെ മൂർച്ച കൂട്ടി.
90 മിനിറ്റും കഴിഞ്ഞ് അധിക സമയം ആരംഭിച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്കകമാണ് നാടകീയമായ ആ ഗോൾ പിറന്നത്.
